家禽疫病多呈群发性，因此要想达到预防、控制禽类疾病这一目的，首要前提是对禽病作出迅速、及时、正确的诊断，没有诊断就没有措施，而错误的诊断必然导致治疗的错误，从而带来不必要的风险和损失。因此，诊断在禽病防治的先决条件。
家禽疾病的常用诊断方法有：发病情况调查、临床检查、病理剖检、实验室诊断技术等。
询问家禽何时生病、病了几天，如果发病突然，病程短急，可能是急性传染病或中毒病，如果发病时间较长则可能是慢性病。
病禽数量少或零星发病，则可能是慢性病或普通病，病禽数量多或同时发病，可能是传染病或中毒性疾病。
对肉禽只了解其生长速度，增重情况及均匀度，对产蛋鸡应观察产蛋率，蛋重，蛋壳质量，蛋壳颜色等。
（1)各种年龄的家禽同时或相继发生同一疾病，且发病率和死亡率都较高，可提示新城疫、禽流感、鸭瘟及中毒病。
（2)1月龄内雏禽大批发病死亡，可能是沙门氏菌，大肠杆菌，法氏囊炎，肾传支等，如果伴有严重呼吸道症状可能是传支，慢性呼吸道病，新城疫、禽流感等。
（3)若雏鸭大批死亡，多为鸭病毒性肝炎，沙门氏菌感染，成年鸭大批发病多为鸭瘟，流感，禽霍乱或鸭传染性浆膜炎等。
（4)若雏鹅大批发病，多为小鹅瘟，球虫病，副粘病毒感染，成鹅大批发病，多为大肠杆菌引起的卵黄性腹膜炎，流感或霍乱等。
了解病禽发病前后采食，饮水情况，禽舍内通风及卫生状况等是否良好。
若前期用抗生素类药物治疗后症状减轻或迅速停止死亡，可提示细菌性疾病，若用抗生素药无作用，可能是病毒性疾病或中毒性疾病或代谢病。
对可疑是传染性疾病的，除进行一般调查外，还要进行流行病学调查，包括现有症状，既往病史，疫情调查，平时防疫措施落实情况等。
对可疑营养缺乏的禽群要对饲料进行检查，重点检查饲料中能量，粗蛋白，钙，磷等情况，必要时对各种维生素，微量元素和氨基酸等进行成分分析。
若饲喂后短时间内大批发病，个体大的禽只发病早，死亡多，个体小的禽只发病晚，死亡少，可怀疑是中毒病。要对禽群用药进行调查，了解用何种药物，用量，药物使用时间和方法，是否有投毒可能，舍内是否有煤气，饲料是否发霉等。
畜禽场或养禽专业户的禽群过去发生过什么重大疫情，有无类似疾病发生其经过及结果如何等情况，借以分析本次发病和过去发病的关系。如过去发生大肠杆菌、新城疫、而为对禽舍进行彻底的消毒，禽也未进行预防注射，可考虑旧病复发。
调查附近家禽场（户）是否有与本场相似的疫情，若有可考虑空气传播性传染病，如新城疫、流感、鸡传染性支气管炎等。若禽场饲养有两种以上禽类，单一禽种发病，则提示为该禽的特有传染病，若所有家禽都发病，则提示为家禽共患的传染病，如霍乱、流感等。
有许多疾病是引进种禽（蛋）传递的，如鸡白痢、霉形体病、禽脑脊髓炎等。进行引种情况调查可为本地区疫病的诊断线索。若新进带菌、带病毒的种禽与本地禽群混和饲养，常引起新的传染病暴发。
了解禽群发病前后采用何种免疫方法、使用何种疫苗。通过询问和调查，可获得许多对诊断有帮助的第一手资料，有利于作出正确诊断。
